En marzo de 2019, Adam Castillejo fue considerado como el segundo posible paciente curado del VIH. Ahora, un año después de la afirmativa y 30 meses después de la finalización de la terapia antirretroviral, todavía parece estar libre del virus. La cura fue identificada después de un transplante de médula ósea, al que se sometió para tratar un cáncer.
Lo que sucedió fue que el donante de células madre tiene un gen inusual que lo hace inmune al VIH. Cuando Castillejo recibió un transplante de médula ósea, las células del donante reemplazaron las células inmunes del propio paciente, evitando que el virus se replique más.
Este gen es el mismo que el científico chino He Jiankui dice que ha modificado en el caso de los bebés gemelos genéticamente alterados. Ravindra Kumar Gupta, un investigador de la Universidad de Cambridge que dirigió el estudio del caso Castillejo, dijo a la BBC que la ausencia del virus incluso dos años y medio después de la finalización del tratamiento antirretroviral indica que el paciente puede considerarse curado.
En 2011, Timothy Brown, un estadounidense que vivía en Berlín – y por lo tanto se le conoció como el «Paciente de Berlín» – fue anunciado como el primer paciente que se curó del VIH unos tres años y medio después de recibir un tratamiento similar al de Castillejo. Sin embargo, aunque estos dos pacientes presentaron resultados optimistas, los médicos afirman que este tipo de terapia es extremadamente agresiva y, por lo tanto, no se utilizará como tratamiento estándar para el VIH.
