Los costosos estadios construidos y renovados para la Copa Mundial de 2014 tienen ahora nuevos usos y se están transformando en puestos de salud para pacientes con coronavirus. Los gobiernos estatales y los municipios han comenzado a firmar acuerdos para utilizar los estadios como hospitales provisionales y puestos de vacunación para hacer frente al aumento previsto de los casos de Covid-19. Para los brasileños, es una transformación útil de los llamados «elefantes blancos», que pronto se convirtieron en símbolos de corrupción.
En 2014, la idea de que el gobierno brasileño gaste 11.000 millones de dólares para organizar la Copa del Mundo generó controversia. Tanto brasileños como extranjeros han argumentado que un país con sistemas de salud, alcantarillado y educación precarios no debería desviar recursos a un campeonato de fútbol. Cuando comenzó la construcción, el alto costo de los estadios y los constantes aumentos de los contratos alimentaron una ola de protestas, con una demanda común: «¡Queremos hospitales estándar de la FIFA!
El gobierno gastó R$1,7 mil millones (US$1,7 mil millones) para renovar el Estadio Mané Garrincha en Brasilia, a pesar de que la capital no tiene un equipo de fútbol de serie A. Fue el proyecto de estadio más caro de la historia de Brasil, objeto de acusaciones de corrupción, enriquecimiento ilícito y lavado de dinero. En gran parte no utilizado desde la Copa Mundial, excepto por los ocasionales conciertos de música country y algunos partidos del Campeonato Brasileño, la empresa que gestiona Mané Garrincha firmó la semana pasada un acuerdo con el Gobierno del Distrito Federal para abrir una clínica de salud y un centro de detección temporal para los pacientes con Covid-19.
La idea aún no se ha plasmado en el papel, pero se espera que, con el aumento de los casos, se ponga en práctica. El Distrito Federal es el tercer lugar del país con mayor número de personas con coronavirus, sólo por detrás de Río y São Paulo, el epicentro de la crisis en Brasil. Otro estadio que acogió la Copa del Mundo, el Maracanã, también está a disposición de las autoridades. El gobernador Wilson Wizel (PSC-RJ) de Río de Janeiro declaró en una conferencia de prensa que el estadio será uno de los principales hospitales de campaña de la ciudad.
